Rafael Sancho, farmacéutico, ex-concejal de Cultura de Botorrita y una de las personas que más ha luchado por el yacimiento de Contrebia Belaisca, lo tiene claro: "Es como si sobre el sitio pesara una maldición. Pero no de hace mil años, de ahora. Como si en su día no hubiera sido destruido por completo y en los últimos años una fuerza oculta estuviera terminando la tarea". Sancho es consciente de que sus palabras son una exageración con un barniz literario, pero advierte: "Lo que ha pasado con el yacimiento es una sinrazón. En 1997 comparecí ante la comisión de Cultura de las Cortes de Aragón y se lo resumí a los diputados: Parece mentira que hasta ahora se hayan invertido 150 millones de pesetas y que el yacimiento esté como está. Y desde entonces hasta hoy aún se ha invertido más dinero. Se ha gastado mucho, pero mal".

Lo ocurrido en el yacimiento sobrepasa las fronteras de lo paradójico para adentrarse en el terreno de lo inverosímil. En Contrebia Belaisca se han invertido en torno a 200 millones de las antiguas pesetas, ha contado con arqueólogos e historiadores de prestigio internacional, para cubrir los restos se eligió a un arquitecto reconocido, en su interior se han descubierto piezas y edificios únicos en el mundo... Pese a ello, la ciudad antigua no es hoy visitable por el público, y eso que las excavaciones empezaron hace la friolera de... ¡40 años!

Expoliadores y agresiones

"Fue la Universidad de Zaragoza la que empezó a trabajar allí -recuerda ahora Manuel Martín-Bueno, director de la primera campaña de excavaciones-. Y la verdad es que la situación era escandalosa, porque todo estaba lleno de los agujeros que realizaban los buscadores clandestinos de tesoros . Iban incluso familias enteras. Yo denuncié lo que estaba pasando ante la Guardia Civil de Muel".

Aquel primer año se descubrieron los dos bronces celtibéricos. Al ser los textos celtas más largos del mundo, el yacimiento adquirió un relieve internacional. Luego, los hallazgos no han hecho sino acrecentar la relevancia de Contrebia Belaisca.

Al margen de las distintas reorientaciones del trabajo arqueológico, dos han sido los problemas del enclave. Por un lado, la fábrica instalada en el yacimiento, que ha ampliado instalaciones; por otro, la cubierta instalada para protegerlo.

"Para la fábrica se trabajó con excavadoras, y se arrasó mucho, pero también dejaron mucho sin tocar, cubierto de escombros o de tierra removida -apunta Rafael Sancho-. Si en esos trabajos salieron cosas, no se sabe dónde están. Y, en cuanto a la cubierta, primero se pensó en ponerla a poca altura, y no se veían los restos; luego se elevó mucho, y el viento metía la lluvia y la nieve dentro del yacimiento. Se ha perdido mucho tiempo yendo y viniendo, haciendo y deshaciendo".

Y, para ilustrarlo, ofrece un ejemplo. "Ha habido años en que, cuando se acababa la campaña de excavaciones, como los arqueólogos no sabían si al año siguiente se iba a seguir, ordenaban cubrirlo todo con arena para preservar los restos que habían aparecido. Luego resultaba que sí, que había presupuesto el año siguiente, y se perdían unos días preciosos, y también recursos, descubriendo lo que se había tapado el año anterior. Y así en varias ocasiones".

Martín-Bueno no ha estado tan ligado al yacimiento como para poder señalar las posibles soluciones. Pero subraya que "lo que está claro es que no se puede empezar a excavar en un sitio en 1969 y, cuarenta años más tarde, no tenerlo visitable y en perfecto estado".

En tiempos recientes los trabajos en Contrebia Belaisca han sido objeto de una nueva reorientación. en 2005 el Gobierno de Aragón encargó la dirección de los trabajos en el enclave al arqueólogo e historiador José Antonio Hernández Vera, de la Universidad de Zaragoza. Hernández Vera, que ya trabajó en Botorrita al principio de su carrera, dirige los trabajos en Contrebia Leukade, una ciudad celtibérica ubicada en Aguilar del Río Alhama, La Rioja, y de importancia similar a la del yacimiento zaragozano. Reinició en 2006 la investigación, en la que se han invertido hasta ahora 180.000 euros, y este año cuenta con otros 50.000. Fuentes del Gobierno de Aragón señalan que se ha encargado a un arquitecto un proyecto para consolidar, restaurar y hacer visible al público el yacimiento, aunque de momento aún se está en la fase de toma de datos para su redacción".

"Hasta el momento no ha habido criterio ni un programa fijo -concluye Rafael Sancho-. No sé si lo habrá ahora pero, a mi juicio, la única manera de trabajar allí es hacerlo con una visión de conjunto, desde la Celtiberia".