Sólo faltó Marilyn Monroe. Aparte de ella, casi todas las grandes estrellas del cine desfilaron por la alfombra roja de la Berlinale a lo largo de sus 60 años de historia.

Las rivales Sophia Loren y Gina Lollobrigida se fotografiaron una única vez juntas, y fue en Berlín. Gary Cooper arremetió contra la caza comunista del senador estadounidense McCarthy, Jayne Mansfield acaparaba miradas con sus generosos escotes y la policía tuvo que proteger a Jean Gabin de sus fans. El griterío se escuchaba de inmediato con la llegada de Romy Schneider, Maria Schell, Cary Grant o James Stewart.

En 1990 se vio a Julia Roberts de la mano de un policía de la República Democrática Alemana, sobre el muro de Berlín, cerca de la Puerta de Brandeburgo. Jack Nicholson se vanaglorió en una rueda de prensa de su "apetitoso" trasero; Catherine Deneuve, siempre gélida, no se quitó sus grandes gafas de sol; George Clooney, Richard Gere y Dustin Hoffman aprovecharon el festival para criticar duramente la guerra de Irak de George W. Bush.

Mientras, Madonna y los Rolling Stones pusieron el toque de música en el certamen. Y para ver durante unos segundos a Leonardo DiCaprio y la estrella india de Bollywood Shah Rukh Khan, miles de fans volverán a aguantar estoicamente el frío en esta edición, del 11 al 21 de febrero.

La Berlinale no tiene la playa del festival de Cannes ni los canales de la Mostra de Venecia, pero cada año medio millón de visitantes llegan a la capital alemana para ver las alrededor de 400 películas del certamen.

Fundada en 1951, en un principio se pensó como distracción para los berlineses, sacudidos por la guerra y el bloqueo. Pero la política se entrometió desde el principio. El festival, coorganizado por los aliados estadounidenses, debía ser una "importante ventana político-cultural de cine occidental frente al este".

"Una semana después de la fundación de la Berlinale, en Berlín Oeste, se creó una versión comunista en Berlín Este: El festival del cine democrático-popular, que pronto desapareció en el olvido", señaló el actual presidente del certamen, Dieter Kosslick, en una entrevista con dpa.

El conflicto este-oeste y el debate en torno a la Guerra de Vietnam desató varios escándalos en tiempos de la Guerra Fría. En 1970, la parábola sobre Vietnam de Michael Verhoeven 'o.k' causó tal revuelo que la competición fue cancelada porque el jurado consideró la cinta "antiamericana". Y en 1979, los países del Este abandonaron el festival como protesta por el film, también sobre Vietnam, 'The Deer Hunter', con Robert de Niro.

En 1974 se mostró la primera película soviética, 'Wiht and Wihout You', y un año después también participó la República Democrática Alemana con la cinta de Frank Beyer 'Jackob der Lügner'.

Muchos films de la Berlinale hicieron historia, como los Osos de Oro 'El salario del miedo', de Henri Georges Clouzot; 'La ansiedad de Veronika Voss', de Rainer Werner Fassbinder; '12 Angry Men', de Sidney Lumet; 'Alphaville', de Jean-Luc Godard y 'Wild Strawberries' de Ingmar Bergman.

Además, "la Berlinale fue el primer gran festival que dio el premio principal a un director asiático", recuerda Kosslick. Fue Zhang Yimou, que en 1988 ganó el Oso de Oro por 'Red Sorghum'.

Pero no todo es brillo y glamour. "Tras el 11 de septiembre de 2001, muchos espectadores en la Berlinale se manifestaron contra la Guerra del Golfo. En 2003, el Oso de Oro fue para la cinta sobre Afganistán 'In This Word', de Michael Winterbotton", señala Kosslick.

"Por la alfombra roja de la Berlinale pasaron también tres presos de Guantánamo, y hemos mostrado el documental de Errol Morris 'Standard Operating Procedure' sobre las torturas en Abu Ghraib y el thriller político de George Clooney 'Syriana'".