Por ahora es un negocio en ciernes, pero promete convertirse en la gran apuesta del Ayuntamiento de Ágreda. “Este año vamos a plantar ya entre 50.000 o 60.000 semillas de cardo rojo que generarán unos 300.000 euros, y en cinco años esperamos poder producir un millón de unidades, lo que supondrá unos recursos de unos 10 diez millones de euros brutos”, anunció el alcalde de Ágreda, Jesús Manuel Alonso, quien confió en que -dada la buena acogida que ha tenido el producto en los mercados nacionales durante la etapa de presentación- el cardo rojo de Ágreda pueda convertirse a medio plazo en el “revulsivo económico” de la localidad.
Aunque por ahora ha sido el Ayuntamiento de Ágreda el que ha impulsado un proyecto que partía de una escasa producción local de apenas 6.000 unidades anuales, la idea es que en un futuro sea un ente independiente, aunque con participación pública, el que asuma la gestión del negocio. “Vamos a constituir una cooperativa o una fundación participada por el Ayuntamiento de Ágreda que absorberá la producción y asumirá la red de distribución que ahora controlamos desde el Ayuntamiento”, anunció el alcalde agredeño, quien matizó que en estos momentos está en estudio la forma jurídica que se le da a este ente independiente. “No tenemos claro si será un ente fundacional o cooperativo, pero la idea es estudiarlo estos días y poder presentarlo en el acto que estamos preparando para el día 3 de abril”, explicó el regidor, que concretó que el evento que se prepara estará dirigido también a “homenajear y reconocer” el trabajo y apoyo que han prestado diferentes personalidades del mundo empresarial, gastronómico y sanitario de Soria como el presidente de la Fundación Científica Caja Rural de Soria, Juan Manuel Ruiz Liso, o el director de Soriactiva, Anselmo García, entre otros.
“Es un proyecto muy ilusionante y sabemos las posibilidades que tiene, por lo que estamos seguros de que va a ser un revulsivo económico muy importante para Ágreda y para la zona”, auguró Alonso, quien avanzó que el negocio -que liderará la cooperativa en una finca de 17 hectáreas- incluirá producción, transformación y distribución.
Diseñada una máquina única
Para la tarea de producción el propio alcalde ha diseñado una máquina que mecaniza parte del proceso recortando sustancialmente tiempos de trabajo. “Se va a empezar a hacer ya esta máquina”, avanzó al respecto el regidor.
En una segunda fase, y quizá una de las más importantes, el Ayuntamiento idea la posibilidad de poder dar un valor añadido al producto a través de la transformación del cardo. Para ello se pondrá en marcha una empresa gestionada por la propia cooperativa que se encargará de limpiar el cardo y trocearlo para ofrecérselo al consumidor de la mejor manera posible. “Generará mucho trabajo y mano de obra, principalmente femenino, y dará un valor añadido que permitirá incrementar los diez millones de euros previstos inicialmente”, aventuró Alonso.
Paralelamente se afrontará la distribución del producto, una tarea que no se presenta complicada dada la afluencia de llamadas que recibe el Ayuntamiento interesándose por el producto. Tras su presentación en Madrid Fusión y en Intur, dos escenarios en los que el cardo rojo fue todo un éxito, restaurantes y distribuidoras de Alicante, Madrid y Barcelona, entre otras poblaciones, se han interesado por adquirir el producto. Algunos, incluso, han solicitado la exclusividad en la distribución. Ahora, la próxima estación es Andalucía, donde se presentará en Córdoba, y el mercado de San Miguel.